Замечательная женщина, которая войдя во власть использовала это обстоятельство с максимальной пользой для людей. Она служила медицине и больным бескорыстно. Общественное для нее было выше личного — об этом говорят все, кто хоть однажды пересекался с Марией Дмитриевной в жизни, - читаем в одном из современных источников о Марии Ковригиной, память о которой хранится и в Челябинске.

В другом источнике: о Марии Ковригиной можно сказать коротко: она была первой - первая женщина-министр, член ЦК КПСС (знаменитая женщина советской эпохи Екатерина Фурцева будет позднее), первый донор Советского Союза, безвозмездно сдавший в 56-м кровь для больных (так в СССР родилось донорство). Наконец, первая дама, награжденная Командорским крестом ордена "Возрождение Польши".

В 1936 году в Челябинск приехала выпускница Свердловского мединститута М. Ковригина , проработавшая в городской больнице до 1941 года.

С июля 1941 года Ковригина работала в должности Заместителя председателя Челябинского облисполкома по вопросам здравоохранения, народного образования, социального обеспечения и культуры. С этой должности она перешла в народный комиссариат здравоохранения (в 1946 году который был переименован в министерство здравоохранения).

Мария Дмитриевна несла персональную ответственность за прием и устройство населения, прибывшего из занятых врагом и прифронтовых районов, за развертывание сети госпиталей для больных и раненых в Челябинской области. Эту ее работу

.

в Москве оценивали положительно. Нарком здравоохранения СССР Г.А.Митерев предложил ей должность своего заместителя по вопросам охраны материнства и младенчества. Мария Дмитриевна отказалась, но в сентябре 1942 года решением Правительства была назначена заместителем наркома здравоохранения СССР.

В июле 1944 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об увеличении государственной помощи беременным женщинам, многодетным и одиноким матерям, усилении охраны материнства и младенчества, об установлении почетного звания «Мать-героиня» и учреждении ордена «Материнская слава»и медали «Медаль материнства». В дополнение к Указу в ноябре 1944 года Совнарком Союза ССР принял постановление «О мероприятиях по расширению учреждений и улучшению медицинского и бытового обслуживания женщин и детей».

Конечно, эти документы готовила большая правительственная комиссия, в состав которой от наркомата здравоохранения СССР входила и М.Д.Ковригина. Она искренне радовалась принятию этих законодательных актов.

К заслугам М.Д.Ковригиной относится объединение детских консультаций, где наблюдались дети до 3 лет с поликлиниками, в которых наблюдали за детьми от 3 до 16 лет в одно учреждение, а также объединение детских яслей и детских садов в единые ясли-сад..

Став министром здравоохранения СССР, свою главную задачу наша землячка видела в ликвидации антисанитарных последствий войны, в укреплении материальной базы здравоохранения, в охране здоровья женщин и детей, рабочих предприятий.

Несмотря на »железный занавес» первая леди советской медицины участвовала в международных форумах в составе советских делегаций и в качестве их руководителя. Когда в 1958 году в Москву приехала королева Бельгии Елизавета Марии Дмитриевне было поручено сопровождать Ее Величество в поездке по нашей стране. Поездка оказалась интересной для обеих незаурядных женщин: они переписывались до самой кончины королевы. В 56-м году, будучи министром, Ковригина сдала кровь для больных, послужив для многих примером в донорском движении. Ковригину можно отнести к тем первым в нашей стране людям, кто стал выступать, поднимая проблемы экологии. Еще в 52-м году на партконференции она заговорила о необходимости охраны воздушного бассейна от загазованности и запыленности, о загрязнении вод предприятиями, поставив акцент на том, что все это ухудшает жизнь и здоровье людей. Понятно, что в то время зал встретил это выступление неодобрительным шумом.

В 1986 году Ковригина ушла на пенсию, а в 95-м – ее не стало.

В 2005 году на фасаде здания музея медицины, расположенного на территории челябинской горбольницы, к 95-летию со дня рождения знаменитого врача-министра была установлена мемориальная доска работы народного художника России В. Авакяна.