В переводе с башкирского «сат, сата» – «развилина, перекрёсток, междуречье», что соответствует положению города при слиянии двух рек. В 1896-1900 годах была построена железнодорожная ветка Бердяш – Бакал, соединившая Саткинский завод с Самаро-Златоустовской железной дорогой.
В конце XIX века близ завода открыли месторождение магнезита, в 1901 году построили завод «Магнезит» (ныне – АО «Магнезит»). В 1910 году на порогах реки Большая Сатка, в 47 километрах к северо-востоку от Саткинского завода был построен один из первых в России электрометаллургический завод «Пороги» (ныне АО «Метзавод»).
Саткинский район в Челябинской области - самый высокогорный, на его территории находится самое большое количество памятников природы и самое большое количество открытых пещер, включая Сикияз-Тамакский «пещерный град» со следами древнего человека.
Здесь расположен национальный парк «Зюраткуль» с самым высокогорным озером и самой высокой вершиной Южного Урала – Большой Нургуш.
Пещера Кургазак возле реки Ай - еще одна достопримечательность Саткинского района. Это карстовая пещера, образованная в Девонский период в толщах известняковых пород. Глубина пещеры - 16 метров, длина - 530 метров. В пещере находится три подземных зала, соединенные проходами. Стены пещеры круглый год покрыты льдом.
Саткинский район богат не только туристскими ресурсами, но и полезными ископаемыми (Бакальская группа месторождений железа, Саткинская группа месторождений магнезита, бокситовые рудники и др.).
В Сатке на городском пруду местным предпринимателем построен развлекательный комплекс «Сонькина лагуна».
С точки зрения развития внутреннего туризма Саткинский район - лидер в Челябинской области.
