Английский физик XVIII века Генри Кавендиш использовал для эксперимента по вычислению массы Земли крутильные весы в деревянном корпусе. У физиков XXI века в руках был современный инструмент - нейтринный детектор.
Установив детектор в обсерватории IceCube на Южном полюсе планеты, ученые измерили поток нейтрино, пронзающих Землю. На этом пути частицы вступают во взаимодействие с веществом планеты, и это дает возможность вычислений плотности и массы.
Научной сенсации не состоялось - нейтринный метод дал почти те же результаты, что и древний прибор Кавендиша: Земля весит около 5,976 секстиллионов тонн.
Но эксперимент из-за этого не становится бесполезным. Наоборот, совпадение результатов подтверждает возможность успешно исследовать тайны нашей планеты. Физики назвали свой метод нейтринной томографией. С ее помощью они надеются узнать, есть ли в составе Земли темная материя.
