Важность этих открытий известный астроном Марк Кюхнер подчеркнул словами: «Не каждый день находишь что-то новое во внутренней Солнечной системе».
Тем более. что раньше считалось совершенно невозможным допущение существования у Меркурия собственного кольца, как у других планет нашей системы. Меркурий слишком мал и обращается вокруг Солнца слишком близко к нему.
Однако астрофизику Гильермо Стенборгу и его коллегам удалось с помощью данных, полученных с ведущих наблюдения за Солнцем спутников-близнецов STEREO, сделать потрясающее открытие – вдоль орбиты Меркурия скопилось пылевое кольцо. Оно наблюдается на всем протяжении орбиты и достигает, по оценкам астрофизиков, ширины более 4800 километров, что намного больше диаметра самой планеты.
Вторая важная публикация в свежем номере The Astrophysical Journal касается изучения пылевого кольца вокруг Венеры. Марк Кюхнер и Петр Покорны из Центра космических полетов имени Годдарда NASA пришли к выводу о том, что на орбите Венеры есть группа астероидов. По мнению ученых, это крупные фрагменты, которые остались при формировании Венеры 4,5 миллиарда лет назад. Теперь они вращаются вокруг Солнца вместе с планетой в пылевом облаке, которое достигает 25 миллионов километров высоты и девяти миллионов километров ширины.
