Краткие, но интенсивные толчки повторяются каждую ночь, ставя в тупик ученых. Ведь раньше считалось, что «ледотрясений» в Антарктиде не бывает.
Гляциологи проводят исследования этого явления на ледяном шельфе Мак-Мердо. Объясняя вибрации ледяной коры дневным таянием, они установили сейсмометры для сравнения результатов на «сухой» и «мокрой» антарктических станциях. Первая была меньше подвержена процессам таяния льда, на второй под ярким солнечным светом лед днем быстро превращался в лужи.
Сейсмометр «мокрой» станции каждую ночь фиксировал тысячи коротких толчков, причинами которых гляциологи считают естественное движение подтаявшего за светлое время льда. Толчки на «сухой» станции регистрировались намного реже. Однако происходили они и там, но только под воздействием человеческой деятельности - от проехавшей техники и шагов полярников, идущих группой.
Благодаря фиксации сотрясений ученые теперь легче выявляют регионы Антарктиды, где таяние льдов идет интенсивнее, хоть и незаметно при визуальных наблюдениях. И главный вопрос, на который ищут ответ исследователи: насколько быстро и как именно эти процессы адаптации Антарктиды к глобальному потеплению скажутся на судьбе всей нашей планеты.
Ряд экспертов называет нынешнее ускорение таяния льдов катастрофическим и не имеющим аналогов в известной человеку земной истории. За последние пять лет скорость таяния выросла втрое. Это может привести к подъему в ближайшее десятилетие уровня Мирового океана на 25 сантиметров, что грозит многим прибрежным городам мира подтоплением. А к 2070 году уровень может повыситься более чем на метр, что в итоге приведет к краху всего Западно-Антарктического ледникового щита.
