С тех пор, как в 2011 году в США перестали летать многоразовые Space Shuttle, российские «Союзы» остались единственными средствами доставки американских астронавтов на Международную космическую станцию. Чтобы американский сегмент станции поддерживался в рабочем состоянии, требуется постоянное присутствие на орбите астронавтов.
Четыре года назад NASA выкупило шесть мест за 490 миллионов долларов. Сейчас речь идет о приобретении еще двух - на осень 2019 года и весну 2020-го. Планы перевозить астронавтов пилотируемыми рейсами Crew Dragon от компании SpaceX и Starliner от Boeing пока остаются в перспективе. Crew Dragon, как известно, доставив на МКС манекен астронавта Рипли, на следующих испытаниях пилотируемой капсулы взорвался. Starliner тоже не может пока гарантировать надежность и безопасность.
Стоимость новой сделки с Роскосмосом счетная палата США называть не имеет права по договору, но в отчете прозвучало, что в 2019 году место на «Союзе» будет стоить на 5 процентов дороже.
