В созвездии Малой Медведицы астрономы наблюдают за гибелью престарелой звезды. Наблюдения за этой звездой помогут ученым понять, как когда-нибудь погибнет Солнце, от которого сегодня зависит жизнь на Земле.
Специалисты считают, что двойник Солнца переживает последний пик своей активности. Отмечается, что через много сотен тысяч лет звезда в созвездии Малой Медведицы превратится в белого карлика.
Этот процесс будет сопровождаться уничтожением всего живого в своей системе. Когда-нибудь и Солнце, как и его двойник, истощится, исчерпав запасы водорода, после чего начнет сжигать гелий.
Ученые считают, что при этом Солнце увеличится в своих объемах и поглотит ближайшие планеты. Речь идет о Венере и Меркурии. Земля же в результате этого «космического ЧП» превратится в безжизненный раскаленный шар.
Около 1,2 миллиарда лет назад, считают ученые, обнаруженная ими звезда была похожа на увеличенную копию Солнца. При этом ее масса была выше примерно в два раза, чем у Солнца. Затем звезда исчерпала свои запасы водорода и превратилась в красного гиганта.
Яркость двойника Солнца периодически увеличивалась и падала под действием процессов в недрах светила.
