Когда речь идет о быстрых животных, думают, прежде всего, о гепардах или борзых собаках. Но если учитывать длину тела, то мир членистоногих не имеет равных себе бегунов.
Появился новый рекордсмен: сахарский серебряный муравей (Cataglyphis bombycina), скорость которого составляет 855 миллиметров (33,66 дюйма) в секунду.
Может показаться, что это немного, но это в 108 раз больше длины тела насекомого. Даже гепард может преодолеть за секунду только 16 отрезков, равных своей длине.
Эти крошечные муравьи удивительны. В пустыне Сахара, где большинство существ избегают выходить в середине дня, чтобы избежать температуры более 50 градусов по Цельсию, серебряные муравьи развили ряд адаптаций. Они следят за Солнцем, чтобы всегда быть в курсе кратчайшего пути обратно в гнездо. Они покрыты уникальными волосками с треугольным поперечным сечением, которые сохраняют их тела прохладными, отражая солнечное излучение и разгружая избыточное тепловое излучение.
Они проводят всего несколько минут вне гнезда, чтобы добыть себе пищу, прежде чем вернуться обратно.
Биологи из Университета Ульма в Германии решили заснять их на высокой скорости. Они прикрепили к входу в гнездо алюминиевый канал с кормушкой на конце, чтобы выманить муравьев, и установили камеру.
Высокоскоростное видео показало, что серебряный муравей переставляет конечности со скоростью до 1300 миллиметров в секунду. На скорости более 300 миллиметров в секунду, он переходит на полный галоп, отталкиваясь всеми шестью лапками от земли сразу, их работа плотно синхронизирована, каждая соприкасается с землей всего на 7 миллисекунд, что сводит к минимуму погружение в песок.
А затем команда тщательно выкопала гнездо и привезла его в Германию, чтобы посмотреть, как муравьи передвигаются при более низких температурах. В условиях пустыни муравьи работают с максимальной эффективностью. Зафиксированная скорость составила 855 миллиметров в секунду. В лаборатории в Германии, при температуре всего 10 градусов Цельсия, они были намного медленнее - всего 57 миллиметров в секунду.
Следующим шагом в исследовании является попытка выяснить, как мускулатура муравьев позволяет им двигаться с такой умопомрачительной скоростью.
