После закрытия миссии Opportunity марсоход Curiosity теперь остается единственным аппаратом, работающим на Марсе. И когда он фотографирует не крупные планы скал, а фокусирует свои роботизированные линзы на марсианском горизонте, печальное изображение соответствует одинокой судьбе Curiosity, комментируют снимки планетарные геологи из Геологической службы Соединенных Штатов на веб-сайте NASA Mars Exploration.
Вдалеке из пыльной дымки поднимается край кратера Гейла, образованного миллиарды лет назад гигантским метеоритом.
Центральный холм в кратере представляет интерес для геологов слоями осадочных пород, которые содержат ключи к загадке воды в этом регионе в далеком прошлом. Curiosity будет изучать эти осадочные слои, чтобы попытаться оценить их протяженность.
Инструменты Curiosity также исследуют изменения горных пород в регионе - здесь есть некоторые различия в цвете скал. Полученные данные помогут понять то, как они могут быть связаны друг с другом. Марсоход также будет делать снимки верхней части холма. Попасть туда слишком трудно для него, но вершина находится в пределах видимости фототехники.
После этих наблюдений Curiosity начнет совершать круг вокруг холма, чтобы посмотреть на него с другой стороны. Планетарные геологи ожидают от него новые виды со следующей остановки в кратере, где марсоходу суждено будет остаться.
