Gerald Ford является первым из нового поколения авианосцев, которые должны заменить корабли класса Nimitz. При его строительстве использовано несколько новых технологий, в том числе электромагнитные катапульты запуска самолетов, системы посадки самолетов, новый радар и новые оружейные лифты.
Проблемы с этой новой технологией задержали Ford на несколько лет, и даже после специального устранения неполадок действуют только четыре из одиннадцати оружейных лифтов корабля. Военно-Морской Флот и подрядчики продолжают работать над неполадками, корабль тем временем отправили на первые ходовые испытания.
Во время этих испытаний Gerald Ford должен был продемострировать умение выполнять повороты на высокой скорости. Корабль покинул верфь в Ньюпорт-Ньюс и выполнял виражи в Атлантическом океане. На скоростных поворотах испытываются системы управления и двигательные установки корабля, в том числе два ядерных реактора А1В.
USS Gerald R. Ford показал, что способен развивать скорость не менее 30 узлов в море. Чем быстрее и маневреннее носитель, тем дальше он может уйти от того места, где его мог заметить противник. Все маневры на испытаниях авианосец выполнял без самолетов на палубе.
Военно-Морские силы США рассчитывают, что корабль успеют довести до кондиции к 2024 году, на три года позже, чем первоначально планировалось.
