Ученый не был замечен публично с января, его работа не была опубликована, о здоровье младенцев не сообщается.
Доктор Уильям Херлбут, биолог-этик из Стэнфорда говорит, что вся история окутана тайной, и это не способствует продвижению вперед понимания сделанного Хэ Цзянькуем.
Китайский ученый много раз беседовал с Херлбутом, прежде чем на научной конференции в Гонконге рассказал, что использовал инструмент под названием CRISPR для изменения гена в эмбрионах, чтобы попытаться помочь родившимся близнецам противостоять заражению вирусом СПИДа.
Работа, которую он обсуждал в эксклюзивных интервью Associated Press, была осуждена медиками как ненужная и неэтичная из-за возможного вреда другим генам младенцев и перехода изменений ДНК к их будущим потомкам.
С тех пор многие люди призывали к введению правил или моратория на подобную работу, но обсуждение увязло в том, кто должен устанавливать стандарты и как их применять.
Последний раз Хэ Цзянькуя видели в начале января в Шэньчжэне, в университете, который уволил его. Рядом были вооруженные охранники, что привело к предположению, что он арестован.
Несколько недель спустя официальное информационное агентство Китая сообщило, что расследование установило: ученый действовал в одиночку из желания прославиться, он будет наказан.
С тех пор попытки связаться с ним не увенчались успехом.
Китайское расследование подтвердило существование девочек-близнецов. Сообщалось, что они будут контролироваться государственными департаментами здравоохранения. О третьем ребенке, который должен был родиться в конце лета, ничего не известно. Китайские чиновники изъяли оставшиеся отредактированные эмбрионы и лабораторные записи генетика.
Ученые недавно нашли новые способы изменения генов, которые могут быть более безопасными, чем CRISPR. Редактирование генов также тестируется против болезней у детей и взрослых, что не вызывает споров, поскольку эти изменения не передаются будущим поколениям. Некоторые ученые считают, что редактирование генов станет более широко распространенным, если будет доказано, что оно эффективно в таких ситуациях.
В октябре в Беркли, штат Калифорния, был проведен форум, чтобы получить общественное мнение о редактировании генов - от модификации комаров и культур до изменения эмбрионов. Опросы показывают, что люди говорят: было бы хорошо использовать редактирование генов для защиты детей от болезней, но не для изменения ДНК, чтобы дети рождались умнее, быстрее или выше.
Мораторий на вмешательства в геном больше не является достаточно сильным, регулирование необходимо. Всемирная организация здравоохранения обратилась к регуляторам во всех странах с просьбой не разрешать подобные эксперименты.
