Сегодня половина Антарктического ледяного щита находится более чем в 5 километрах от любого измерения рельефа дна, и о некоторых частях этого холодного континента существуют значительные пробелы в данных. Теперь, детальная карта вершин и долин Антарктиды позволила открыть самый глубокий каньон на Земле, в регионе, известном как ледник Денмана.
Простираясь более чем на 3500 метров ниже уровня моря, земля под этим ледяным покровом находится на уровне средней глубины океана. И в восемь раз глубже, чем берега Мертвого моря, которое является самой низкой сушей на Земле.
Предыдущие аэрофотосъемки над Антарктидой основывались главным образом на радарах и не могли измерить всю глубину этого желоба. В то время как недавно выпущенная карта, называемая BedMachine, позволяет проникнуть дальше под лед, чем когда-либо прежде.
Опираясь на данные, собранные 19 различными исследовательскими институтами, эта топографическая карта включает в себя почти 1,5 миллиона километров радиолокационных зондирований; они могут многое рассказать нам о том, как земля подо льдом Антарктиды ускорит, замедлит или даже остановит отступление ледников.
Как и подозревали ученые, новые измерения преподнесли кучу сюрпризов. Например, дно под ледниками оказалось гораздо глубже, чем предполагалось ранее, что означает, что эти ледяные щиты подвергаются еще большему риску отступления в условиях потепления.
Регионы, наиболее уязвимые для быстрого отступления морских льдов, в основном расположены в Западной Антарктике.
Уточнение этих результатов и уменьшение неопределенности прогнозов будет иметь решающее значение, если мы действительно хотим знать, как тающий лед Антарктиды будет способствовать повышению уровня моря во время климатического кризиса.
Ранее в этом году исследователи обнаружили, что они могут объяснить только наше нынешнее повышение уровня моря через коллапс Западного Антарктического ледяного щита. И этот регион, по их словам, может легко добавить еще три метра подъема уровня моря.
В последний раз, когда концентрация углекислого газа в мире превышала 400 частей на миллион, треть ледового щита Антарктиды растаяла, в результате чего уровень моря поднялся на целых 20 метров.
С 1992 года Антарктида уже потеряла 3 триллиона тонн льда, и, судя по всему, этот темп только ускоряется.
Выяснение того, что лежит под ледяным щитом этого континента, является вопросом первостепенной важности.
