Ответ на вопрос: почему так происходит? - попытался дать Марк Хонигсбаум, историк медицины и автор книги «Век пандемии: сто лет паники, истерии и высокомерия».
С его аргументированными выводами о том, что эпидемии и пандемии являются во многом порождением самой человеческой цивилизации, трудно не согласиться.
Если столетняя борьба с пандемиями чему-то и научила человечество, пишет Хонигсбаум на страницах The Time, то только тому, что мы лучше стали понимать и отслеживать угрозы, которые они несут. А еще урок пандемий в том, что человечество склонно забывать уроки истории.
В XXI веке эпидемии распространяются по миру гораздо стремительнее, чем сто лет назад. Этому, прежде всего, способствует развитие международного авиасообщения. Если на рубеже XIX-XX веков «испанка» добиралась с континента на континент пароходами, и ее распространение занимало месяцы, то теперь нужны считаные часы, чтобы вирус попал в другие части света на авиалайнере через оживленный транспортный узел.
Автор обращает внимание также на то, что зацикливаясь на конкретных причинах вирусного заболевания, человечество не видит общую экологическую картину. Не все инфекционные заболевания можно предупредить соблюдением гигиенических правил. Из-за нарушения человеком экологического баланса и вмешательства в природную среду патогены вместе с их носителями-животными перебираются ближе к людям.
Наконец, благодатную почву для эпидемий создают мегаполисы и огромные городские агломерации. Большое скопление людей, часто в условиях антисанитарии, значительно повышает риски. Сама современная инфраструктура может нести в себе новые риски эпидемий, несмотря на кондиционированный воздух и прочие блага цивилизации.
Человечество само помогает микробам занимать новые экологические ниши, а также и распространяться такими способами, которые раньше были микробам недоступны.
Постоянно развивающееся научное знание может быть губительным, ослепляя нас перед новой неизвестной эпидемией самомнением, что человечество знает ответы на вызовы. Ошибаются даже высококвалифицированные эксперты, как было, например, со вспышкой Эболы, когда ВОЗ посчитала, что вирус не достигнет больших городов, и с ошибочным убеждением, что коронавирус не вызывает атипичных пневмоний.
И последний урок истории, завершает автор свою колонку в The Time, состоит в том, что в эпоху мгновенных цифровых коммуникаций дезинформация и фейки распространяются быстрее и шире любого вируса.
