Нейробиологи Дэвид М. Иглман и Дон А. Вон (David M. Eagleman and Don A. Vaughn) выдвинули теорию о том, что сновидения служат механизмом защитной активации зрительной коры мозга, когда наше зрение отключено.
В противном случае, считают авторы гипотезы, если бы зрительная система была лишена ввода информации всю ночь напролет, функция зрительной коры могла бы ухудшиться.
Известно, что зрительная кора в затылочной доле головного мозга, лишенная визуальной информации, может начать реагировать на невизуальные сигналы. Например, затылочная доля мозга незрячих людей сильно реагирует на осязание. Такое перепрофилирование - одна из форм пластичности нейросистемы, и это считается позитивным.
Однако Иглман и Вон считают, что зрительной системе такая нейропластичность угрожает. Они считают, что отвечающий за зрение участок коры мозга может быть оккупирован другими органами чувств, когда мы закрываем глаза и погружаемся в сон. И сновидения защищают зрительную систему, поддерживая ее активность трансляцией образов.
Как отмечают коллеги авторов теории, она интересна, но требует проверки специальными исследованиями и экспериментами.
