Европейское космическое агентство заключило контракт с британской компанией Metalysis на разработку метода извлечения пригодного для дыхания кислорода из лунного грунта.
За основу взят способ, который уже использовали на Земле. В процессе извлечения минералов из горных пород кислород является в земных условиях побочным продуктом и попросту выпускается в атмосферу. Иное дело - Луна. Как выяснилось в результате анализа лунного грунта, 45 процентов его состава - это кислород. Остальные 55 процентов - кремний, железо и алюминий.
Подвергнув лунный грунт электроокислению при температурах в 500 градусов по Цельсию, можно собрать для полезного использования практически 96 процентов содержащегося в нем кислорода. А оставшийся металлический сплав пригодится для строительных целей.
Таким образом, говорят специалисты Metalysis, нет никакой необходимости возить запасы кислорода с Земли на Луну - можно производить его на месте. И Луна может стать большой заправочной станцией перед более длительными космическими полетами.
