Сделанные еще в последний год прошлого, ХХ века астрономические расчеты показывали, что Солнечная система будет распадаться на части медленно, по мере превращения нашего светила в белый карлик. Считалось, что на этот процесс уйдет квинтиллион лет - единица с восемнадцатью нулями.
Однако в этих расчетах ученые упустили ряд важных факторов. Более точные модели показывают, что когда Солнце потеряет половину своей массы, его гравитация ослабнет настолько, что Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун унесутся в межзвездное пространство, оставив умирающее Солнце в одиночестве уже в течение ближайших 100 миллиардов лет.
Меркурий, Венера и Земля к тому времени давно уже будут поглощены Солнцем - на предшествующем состоянию белого карлика этапе красного гиганта.
10 компьютерных имитаций показали одинаковый сценарий развития событий: система станет неустойчивой в 10 000 раз быстрее. Впрочем, такое сокращение сроков вряд ли вызовет особый пессимизм у человечества, существующего здесь и сейчас.
