Он родился в 1969 году в Москве в семье правнука знаменитого русского писателя Льва Толстого.
В 1993 году Петр окончил международное отделение факультета журналистики МГУ. Позднее обучался в Высшей школе подготовки журналистских кадров в Париже. Но в официальной политической биографии этот факт не отражен.
В 90-х годах журналистская карьера Толстого складывалась многообещающе. С 1992 по 1994 год он работал в московском бюро французской газеты «Монд» (Le Monde; «Мир»).
В 1994-1996 годах - Петр был корреспондентом международного информационного агентства «Франс-пресс».
Также в 90-е годы Петр Толстой много работал на российском телевидении. С октября 1996 года по сентябрь 2002 года он. – заместитель главного редактора телекомпании «ВиД», руководитель службы информационного обеспечения. С ноября 1996 года - продюсер , с октября 1997 по ноябрь 2001 года – автор и ведущий программы «Скандалы недели» (впоследствии - «Скандалы», «Нравы» (телеканал ТВ-6; производство телекомпании «ВиД»). В 1998-1999 годах Толстой также вел программу «В мире людей» на том же телеканале, был руководителем службы информационного обеспечения.
Позднее Толстой работал на Третьем канале, в том числе вел аналитическую программу «Выводы». Постепенно Петр поднялся до поста гендиректора этого канала.
С 2009 году Толстой полностью перешел на Первый канал, где до этого уже работал по совместительству. Он был ведущим и соведущим ряда социальных и общественно-политических ток-шоу.
С 2014 по 2016 год Толстой вел программу «Время покажет» в паре с Екатериной Стриженовой. Был также ведущим программы «Воскресное время». В 2014 и в 2018-2019 годах он также работал ведущим авторской программы «Толстой. Воскресенье» на Первом канале.
Видимо, работа в политических ТВ-программах способствовала появлению политических амбиций.
В 2016 году Толстой был избран в Госдуму, член фракции единороссов. Даже вошел в состав Высшего совета партии. А еще Толстой стал заместителем председателя Госдумы.
С января 2017 года он также - глава делегации Госдумы в Парламентской ассамблее ОБСЕ.
Доход депутата Толстого за 2020 год оказался несколько выше среднестатистического парламентария - 6 088 959 рублей. А вот доход у его супруги в разы выше - супруги - 28 миллионов 80 тысяч рублей.
Почему Толстой голосовал за повышение пенсионного возраста в России? Видимо, потому что партия приказала.
